Avant l'arrivée du christianisme à Madagascar vers le début du
19ème siècle, le culte principale des malgaches s'adressait aux Razana ou
ancêtres. Nous verrons que cet état de fait n'a pas totalement changé à notre
époque.
Le culte des Razana que nous appellerons razanismes était présent dans toutes
les tribus malgaches, certes avec des pratiques et des formes variées mais qui
n'altéraient pas le fond commun. Les hautes - terres, pays des Merina et des
Betsileo n'ont pas échappé à cette présence générale du razanisme.
Dans le razanisme, les Razana et ce qui les entourent constituent le monde
sacré ; tout ce qui l'est éloigné des Razana rentrerait dans le monde du
profane. En nous limitant à notre champ d'étude, à savoir les Hauts - Plateaux,
montrons que la dimension collective du razanisme se manifestait sous la période
monarchique en Imerina sur deux plans :
- Au niveau national, le peuple entier pouvait demander la bénédiction des
ancêtres royaux. C'était la personne même du Roi ou son représentant qui
priait pour le peuple auprès des "douze rois qui règnent " (ny Roa ambin'ny
folo Manjaka). Il s'agit de tous les souverains Merina qui ont régné avant le
Roi Andrianampoinimerina (vers 1787-1810 ), mais pas les douze Rois.
- Au niveau familial le père de famille s'adressait aux ancêtres familiaux
et cela exclusivement pour le bien des seuls membres du groupe domestique. Ce
culte familial se faisait au "zoro firarazana " (coin des ancêtres) ou au
tombeau, dans cet ordre d'idée, le Famadihana d'alors peut être considéré
comme un culte familial.